去年,德國CeBIT宣布停辦,此前Macworld等展會已提前退出歷史舞臺。這就讓年初的CES成為目前碩果僅存的少數(shù)全球性消費(fèi)電子展會之一。
大型展會萎縮的原因,一方面是電器行業(yè)創(chuàng)新乏力,由重大的范式創(chuàng)新陷入小打小鬧的“微創(chuàng)新”,不再有太多引人注目的“爆點(diǎn)”;
另一方面是主要創(chuàng)新限于少數(shù)大品牌,已經(jīng)多年沒有挑戰(zhàn)者地位的硬件類初創(chuàng)公司出現(xiàn)。這些大牌熱衷于在一年中不同時間單獨(dú)舉辦發(fā)布會,而不是扎堆在展會上發(fā)布。
對于我們這些普通觀察者來說,報道CES與其說是期待上面會有些什么新玩意,不如說是借個機(jī)會各自總結(jié)上一年的硬件行業(yè)趨勢,并預(yù)計(jì)下一年會發(fā)生什么。
航通社本周將通過系列專題觀察CES的最新發(fā)布,并就2019年的硬件趨勢做一個展望。
春江水冷果先知
今年的拉斯維加斯CES展館門口,可以看到一張?zhí)O果發(fā)布的大幅廣告,上面寫著:“發(fā)生在你iPhone上的事情只會留在你的iPhone里”(What happens on your iPhone ,stays on your iPhone)。
眾所周知,蘋果只在1992年CES上露過一次臉,此后一直缺席。但這次蘋果過來放了個廣告,而且宣傳的還不是它的新產(chǎn)品,而是主打隱私保護(hù)的優(yōu)勢。這又是鬧哪樣——大家來CES看的不就是新產(chǎn)品嗎,關(guān)隱私什么事?
2017年,全球手機(jī)出貨量首次出現(xiàn)高位回落,終結(jié)了過去十多年的增長。手機(jī)市場到頂是一個標(biāo)志性事件,意味著帶來過去十年繁榮的移動互聯(lián)網(wǎng),從增量市場變?yōu)榇媪渴袌觥?/p>
隨之而來的,是今年初消費(fèi)電子行業(yè)的代言人——蘋果的高位“閃崩”。目前,蘋果營收構(gòu)成重度依賴iPhone,在FAANG等領(lǐng)頭的科技股當(dāng)中,不能算是非常健康的一支。
蘋果將業(yè)績不佳歸咎于中國消費(fèi)者“消費(fèi)降級”,但拋開華為、OV等國內(nèi)品牌的發(fā)力不說,蘋果自身的決策失誤和新品創(chuàng)新不足才是主因。
相比喬布斯時代每次都能“自己革自己的命”,也就是完全由自家新品擠占了原來自家主打產(chǎn)品線的市場份額(如iPod替代Mac,iPhone替代iPod),現(xiàn)在的蘋果并沒有當(dāng)年的好運(yùn)氣。
庫克時代主要的產(chǎn)品線更新是加入了手表AppleWatch,但這一產(chǎn)品線罕見的在推出后幾代更改了產(chǎn)品定位:由替代手機(jī)的生活助理,以及可以挑戰(zhàn)瑞士高檔手表的奢侈品,轉(zhuǎn)化為一款隨身運(yùn)動和健康監(jiān)測工具。
產(chǎn)品定位的“朝令夕改”說明庫克一開始并沒想明白為什么要做手表。這種事情至少并未在喬布斯還活著的時候發(fā)生。
另一方面,蘋果對iPadPro替代PC的消費(fèi)者教育也不成功,最新款的硬件配置已經(jīng)超越了主流PC,但受限于操作系統(tǒng),無法發(fā)揮硬件的全部價值,依然局限于傳統(tǒng)的藝術(shù)創(chuàng)作者、學(xué)生等使用群體。“現(xiàn)實(shí)扭曲力場”似乎蕩然無存。
早有呼聲認(rèn)為蘋果應(yīng)該像微軟那邊一樣,合并iOS和macOS,并統(tǒng)一兩個操作系統(tǒng)的應(yīng)用商店和操作體驗(yàn)。也許是因?yàn)檫@樣做會影響經(jīng)典款MacBook的銷路,蘋果并未有這方面的動向。
目前,蘋果產(chǎn)品線多種多樣,但哪個都不愿放棄,有點(diǎn)兒回到了斯庫里掌管蘋果時期的樣子——但并不知還會有誰給當(dāng)今的蘋果重新畫一次“四個象限”。
時無英雄,也并無豎子成名。蘋果不在CES亮相,但蘋果的故事可以高度概括整個2018年全世界消費(fèi)電子行業(yè)的處境。如果連它都失去了前進(jìn)方向,那其他硬件廠商就更是只有進(jìn)退失據(jù)。
中國廠商、小公司熱情減退
假如能橫向?qū)Ρ纫幌伦罱鼛啄甑腃ES,你會很懷念2014年“智能硬件”興起時的場面。當(dāng)年的CES是大量初次亮相的品牌的樂園,國外有Pebble、Fitbit,國內(nèi)有iHealth、Broadlink、AntVR、歐瑞博等。
——這些中國名字曾經(jīng)在那一年無比閃耀,有些也到了“獨(dú)角獸”的聲量,但現(xiàn)在基本都?xì)w于沉寂。
以深圳硬件創(chuàng)業(yè)者為代表的中國廠商數(shù)量隨后幾年進(jìn)一步攀升,根據(jù)《中國日報》(ChinaDaily)統(tǒng)計(jì),到2016年CES,在4119家參展商中共有1300家中國廠商參展,其中652家來自深圳,比2015年翻了一番還多。
一直到2018年初,中國廠商數(shù)量以1551家再創(chuàng)紀(jì)錄。然而今年的展會上,中國廠商的熱情已經(jīng)退潮。據(jù)《南華早報》(SouthChinaMorningPost)統(tǒng)計(jì),今年CES中國廠商注冊數(shù)量為1211家,也少于美國參展公司數(shù)1751家。
該報采訪認(rèn)為,中國廠商參展CES以往主要是為了開拓北美市場,這樣的意愿很大程度上受制于中美貿(mào)易摩擦不明朗的前景。
同時,在持續(xù)下行的經(jīng)濟(jì)環(huán)境和逐漸收縮的創(chuàng)投環(huán)境中,參加CES這樣展覽的費(fèi)用更高,公司承擔(dān)不起。
再說,所有這些展會上給初創(chuàng)公司的豆腐塊展臺,本來也就沒有任何一個有看頭啊。那種“格子間”不會引發(fā)任何大媒體的注意,也許在會上散發(fā)名片已經(jīng)是參展小公司能期待的最大收獲。
今年CES為初創(chuàng)公司設(shè)置的優(yōu)惠展臺搭建區(qū)名叫“EurekaPark”,取名自古代物理學(xué)家阿基米德在洗澡時候發(fā)現(xiàn)浮力規(guī)律,興奮地跳出浴缸時說的那句“Eureka”(我發(fā)現(xiàn)了)。
這個區(qū)域容納了1200個長寬各6英尺(1.8米)的“格子間”展位,位于金沙館(Sands),距離主要的展廳所在地會展中心(LVCC)有 1.4英里(2.25公里);距離最遠(yuǎn)展館曼德勒海灣酒店(MandalayBay)(順帶一提,這是2017年一起造成重大傷亡的槍擊案事發(fā)現(xiàn)場)有 4.3英里(7公里)。
如此長的距離,在展館間輾轉(zhuǎn)可能只能依賴步行,會極大降低來往的觀眾和媒體的興致。這可能是很多在國內(nèi)“云觀展”的人無法預(yù)計(jì)到的困難。正如連續(xù)十多年參與現(xiàn)場報道的TechCrunch記者JohnBiggs說的一樣:
“盡可能待在會展中心和金沙館,拉斯維加斯的交通能讓你跑斷腿。不信的話,你可以體驗(yàn)下一個小時叫不到車的酸爽。”
所以,小公司參展的效果之差可想而知。
實(shí)際上,中國企業(yè)在CES做宣傳以往最起效的部分,是能生成“出口轉(zhuǎn)內(nèi)銷”的新聞報道給國內(nèi)讀者,說明自己是一家“洋氣”的和“國際范兒”的企業(yè)。現(xiàn)在,這樣做的性價比還不如在國內(nèi)平臺上直接宣傳或發(fā)起眾籌。
冬天來了,數(shù)量不斷減少的小公司們必須量入為出,回歸最本質(zhì)的商業(yè)規(guī)律。
是做“車展”還是做“通信展”
CES始創(chuàng)于1967年,現(xiàn)在已經(jīng)第51屆了,它毫無疑問顯出了疲憊的老態(tài)。去年會議途中,中央展廳突然停電,更是對“廉頗老矣”的生動寫照。
有很多觀察者建議CES搬離基礎(chǔ)設(shè)施老化的拉斯維加斯,去一個更具備科技?xì)庀⒌某鞘小6匾氖牵珻ES現(xiàn)在需要解答一個身份認(rèn)同的問題:“我是誰”。
早期CES展示的主流商品是洗衣機(jī)、冰箱、電視機(jī)這些東西,它們定性非常明確,不可能有“消費(fèi)電子”之外的展會可以安排。當(dāng)然,CES上也不可能展出通信基站、血壓計(jì)、心電圖機(jī)與汽車。
然而在2019年的CES上,一切似乎都混在了一起。
汽車和其它交通運(yùn)輸工具占據(jù)了一個完整的展廳,也會安排多個主題演講。一般認(rèn)為,CES將主要展示汽車中跟“電子”有關(guān)的部分,包括電動車技術(shù)、自動駕駛、車聯(lián)網(wǎng)、引入AI語音助手的車載娛樂系統(tǒng)等。
當(dāng)奔馳、奧迪、豐田等老牌子和百度、英偉達(dá)、圖森、地平線等新面孔擠在同一個舞臺上的時候,它們難免會想這樣一個問題:我的星辰大海明明是在法蘭克福、巴黎和東京,為什么我會在這個地方?
同時,在去年智能家居占據(jù)大會主流的基礎(chǔ)上,今年的CES將把 5G技術(shù)的應(yīng)用作為一個重頭戲。4G基本實(shí)現(xiàn)了“手機(jī)上網(wǎng)和固定寬帶一樣快”,而5G的目標(biāo)將是“所有設(shè)備永遠(yuǎn)在線”。
2019年是5G推行的一個關(guān)鍵節(jié)點(diǎn),因?yàn)槎嗉颐绹\(yùn)營商將推出采用5G商用網(wǎng)絡(luò)的合約機(jī)。而5G也將在手機(jī)之外運(yùn)行于其他可移動的物件上,例如……汽車。
換句話說,沒準(zhǔn)到了2月份的巴塞羅那(即MWC),我們又能看到這堆車企趕場子了。
消費(fèi)電子展、電信設(shè)備展和汽車展、以至于醫(yī)療設(shè)備展等互相“打架”,恐怕是未來一段時間的常態(tài)。
但是萬變不離其宗,只要汽車依然奔馳在現(xiàn)在以人工駕駛為主的車道上,那么動力性、操控穩(wěn)定性、油耗等車之為“車”的屬性,就永遠(yuǎn)比它的智能性,互聯(lián)性更受重視。
只要一臺電視機(jī)的本職工作依然是顯示圖像,一臺冰箱的作用依然是制冷,一臺音響的最重要指標(biāo)依然是音質(zhì),它們就還是必須由“消費(fèi)電子”方面的專家來評判,而不是看它們的“智能化”程度。
為了提升存在感和維持觀眾的新鮮感,避免成為下一個被淘汰的對象,CES開辟EurekaPark吸引小團(tuán)隊(duì)參加,同時更多把目光放在5G技術(shù)、汽車和出行方面,展現(xiàn)出了強(qiáng)烈的“求生欲”。
但在全球(特別是中國)投融資收縮的大背景下,小公司熱情必然不會特別高。至于轉(zhuǎn)型做“通信展”或者“車展”,也并不如通信、汽車行業(yè)已有的大展更具優(yōu)勢,反而更可能讓CES偏離了設(shè)立初衷和本來優(yōu)勢,而加速“泯然眾人”。
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